เซ็กซี่บาคาร่า การลงจอดครั้งแรกใน ‘ด้านมืด’ ของดวงจันทร์ได้นำสิ่งมีชีวิตหลายอย่างมาด้วย มีเพียงฝ้ายเท่านั้นที่รอดชีวิต โดย เกรซ เวด | เผยแพร่ 14 ต.ค. 2019 18:15 น สิ่งแวดล้อมศาสตร์แบ่งปัน
เมื่อต้นปีนี้ ห่างออกไปประมาณ 238,900 ไมล์ บนด้านไกลสุดลึกลับของดวงจันทร์ ใบไม้สีเขียวอ่อนสองใบคลี่ออก โรงงานฝ้ายที่แตกหน่อนี้ตั้งอยู่บริเวณท้องชีวมณฑลของยานลงจอด Chang’e 4 ของจีน โดยเป็นพืชเกษตรกรรมแห่งแรก ไม่มีต้นกล้าอื่นใดงอกบนดวงจันทร์ ในขณะที่สิ่งมีชีวิตแข็งตัวจนตายหลังจากผ่านไปเพียงสองสัปดาห์ การสร้าง 3D ที่สร้างขึ้นใหม่หมายความว่านักวิทยาศาสตร์สามารถไตร่ตรองถึงชีวิตอันแสนสั้นของพืชต่อไปได้
เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2019 เครื่องบินลง จอด Chang’e 4ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สองในสามขั้นตอนในโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีนกลายเป็นยานลำแรกที่ลงจอดบนด้านหลังของดวงจันทร์ เนื่องจากดวงจันทร์ถูกล็อคด้วยกระแสน้ำ—มันมักจะแสดงใบหน้าทรงกลมเพียงด้านเดียวไปยังโลก— ด้านไกลจึงเป็นพื้นผิวที่ยังไม่ได้สำรวจเป็นส่วนใหญ่
นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของแอ่งกระแทกที่ใหญ่
ที่สุดแห่งหนึ่งของระบบสุริยะของเรา: แอ่งขั้วโลกใต้-เอตเคนที่มีความลึกแปดไมล์มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,553 ไมล์ และเป็นที่สนใจทางวิทยาศาสตร์เนื่องจากมีน้ำแข็งจำนวนมหาศาลทำให้เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบ เพื่อให้ฉางเอ๋อแตะลงและแหย่ไปรอบๆ
นอกเหนือจากการสำรวจคลื่นวิทยุในอวกาศและการทำแผนที่ภูมิประเทศที่เป็นหินแล้ว ยานลงจอดยังนำสิ่งมีชีวิตทางชีววิทยา 5 ชนิดขึ้นไปบนผิวดวงจันทร์ ได้แก่ เมล็ดฝ้าย มันฝรั่ง และเมล็ด Arabidopsis ไข่แมลงวันผลไม้ และยีสต์อีกสายพันธุ์หนึ่ง ก่อนหน้านี้มีพืชหลายชนิดที่แตกหน่อบนสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งรวมถึงArabidopsisซึ่งเป็นญาติของกะหล่ำปลีและมัสตาร์ด แต่บนดวงจันทร์—แม้จะอยู่ในขอบเขตที่ปลอดภัยของชีวมณฑลที่มีการควบคุมสภาพอากาศ—แต่ฝ้ายเท่านั้นที่มีชัย
“เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าเหตุใดมีเพียงต้นฝ้ายเท่านั้นที่งอก Gary Stutteอดีตนักวิทยาศาสตร์ของ NASA ที่มีประสบการณ์มากกว่า 25 ปีในด้านการเกษตรในอวกาศกล่าวว่าอาจเป็นปัจจัยหนึ่งปัจจัย เช่น อุณหภูมิสุดขั้ว กระบวนการในการได้รับน้ำเพียงพอ หรือความชื้นสัมพัทธ์ “มีอะไรผิดพลาดได้มากกว่าถูกในอวกาศ”
การเรียนรู้ที่จะปลูกพืชในสภาพนอกโลกที่รุนแรงเป็นสิ่งสำคัญ หากเราต้องการสำรวจอวกาศต่อไป ในการเดินทางไกล—ไปยังดาวอังคารและที่อื่นๆ—พืชจะทำมากกว่าเพียงแค่จัดหาอาหารสดให้กับนักบินอวกาศ การสังเคราะห์ด้วยแสงของพวกมันสามารถใช้กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นพิษออกจากอากาศและแทนที่ด้วยออกซิเจน พวกมันยังสามารถทำให้น้ำบริสุทธิ์ผ่านการคายน้ำ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ของเหลวที่ถูกดูดผ่านรากระเหยออกจากใบ เติมอากาศด้วยความชื้นที่กรองแล้ว ซึ่งเราสามารถดักจับและนำไปใช้ได้ พืชผลยังสามารถช่วยให้นักบินอวกาศมีความสุขและเหงาน้อยลง โดยธรรมชาติของการเพิ่มสิ่งมีชีวิตบางส่วนลงในอวกาศ
ในความพยายามที่จะเก็บเกี่ยวรางวัลเหล่านี้
สถาบันวิจัยเทคโนโลยีขั้นสูงแห่งมหาวิทยาลัยฉงชิ่งได้ออกแบบคอนเทนเนอร์ชีวมณฑลขนาด 5.7 ปอนด์เพื่อจำลองสภาพเหมือนโลก ความดันภายในห้องถูกเก็บไว้ที่บรรยากาศเดียวกัน—รอบความดันเดียวกันกับระดับน้ำทะเล—และนักวิทยาศาสตร์บนโลกควบคุมระบบการให้น้ำจากระยะไกล แต่ต้นไม้เหล่านี้ไม่ได้สะดวกสบายเหมือนอยู่บ้าน: พวกเขายังต้องต่อสู้กับสิ่งกีดขวางจากโลกภายนอก เช่น รังสีคอสมิกในระดับสูงและระดับแรงโน้มถ่วงต่ำ
การแผ่รังสีในอวกาศเป็นผลคูณของอิเล็กตรอนของอะตอมที่ถูกดึงออกไปในขณะที่พวกมันเร่งความเร็วผ่านจักรวาล แม้ว่าผลที่ตามมาจากการสัมผัสจะยังคลุมเครือ แต่นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่ามันทำลายเซลล์ของมนุษย์ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ เช่น มะเร็งและต้อกระจก ต้นฝ้ายยังประสบกับสภาวะไร้น้ำหนัก เนื่องจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์เป็น 1 ใน 6 ของโลกต้นกล้าจึงค่อนข้างมีน้ำหนัก นักวิทยาศาสตร์วางโครงสร้างคล้ายกรงพลาสติกไว้บนดินเพื่อให้พืชมีความมั่นคง แต่สปีชีส์ที่วิวัฒนาการให้เจริญเติบโตภายใต้แรงโน้มถ่วงของโลกจะต้องเติบโตอย่างน่าประหลาดโดยไม่มีน้ำหนักนั้น
ต้นฝ้ายยอมจำนนต่อสภาพมนุษย์ต่างดาวหลังจากวันจันทรคติหนึ่งวัน เท่ากับประมาณ 14 วันบนโลก ตรงกันข้ามกับชื่อของมันด้านมืดของดวงจันทร์ไม่ได้มืดจริงๆ ค่อนข้างจะประสบกับแสงแดดเป็นเวลาสองสัปดาห์ตามด้วยความมืดช่วงเดียวกัน อุณหภูมิในเวลากลางวันบนดวงจันทร์อยู่ที่ประมาณ 200 องศาฟาเรนไฮต์ แต่จะลดลงเหลือ -310 องศาฟาเรนไฮต์ในตอนค่ำ หากไม่มีฉนวนที่เหมาะสม ต้นอ่อนที่เดินตามรอยก็แข็งตาย อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในช่วงเวลาสั้นๆ เน้นย้ำถึงการควบคุมสิ่งแวดล้อมที่จำเป็นต่อ สิ่งมีชีวิตเพื่อให้เจริญเติบโตในสภาวะ ที่เหมือนอวกาศ นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความสนใจระหว่างประเทศเมื่อเร็วๆ นี้ในการสำรวจและตั้งถิ่นฐานในอวกาศ
Chang’e 6 ซึ่งเป็นภารกิจทางจันทรคติของจีนที่กำหนดไว้สำหรับต้นปี 2020 กำลังยอมรับข้อเสนอระดับชาติและระดับนานาชาติ เนื่องจากความสำเร็จของโรงงานฝ้าย หน่วยงานด้านอวกาศจำนวนหนึ่งจากทั่วโลกจึงพยายามร่วมมือกับมหาวิทยาลัยฉงชิ่ง
“การสำรวจและการตั้งอาณานิคมของดวงจันทร์หรือดาวอังคารไม่ใช่องค์กรเดียวในสหรัฐอเมริกาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะอีกต่อไปแล้ว” สตุตเตกล่าว “ด้วยความจำเป็น การสำรวจอวกาศจะกลายเป็นความพยายามระดับนานาชาติ ตอนนี้เป็นการตัดสินใจเกี่ยวกับสายพันธุ์ และภารกิจแต่ละอย่างจะเพิ่มความรู้เล็กน้อยให้กับความเข้าใจของเราในสิ่งที่เป็นไปได้” เซ็กซี่บาคาร่า
